Історія Київського Інституту Шляхетних Дівчат
Ідея створення мережі навчальних закладів для жінок належить дружині імператора Павла I - Марії Федорівні. У 1834 році розробили проект статуту для київського Інституту шляхетних дівчат. На облаштування закладу цар виділив 500 тисяч рублів. Цей храм науки повинен був "надати безкоштовне виховання дітям бідних дворян". Дочки заможних батьків, також могли навчатися в інституті, але вже за додаткову плату.
Відкриття інституту відбулася в серпня 1838 на розі сучасних вулиць Липської та Інститутської. У тому ж році був закладений головний корпус, в який учні інституту переїхали в 1843-му. Для вчителювання були запрошені професора Київського університету, який "взяв шефство" над закладом. В інститут приймали дівчаток 10-13 років. Щорічно учні вносили за навчання від 800 до 1000 рублів. Правда, половину вихованок містила скарбниця.
Щоб стати учнівської інституту, необхідно було внести наперед піврічну плату. У "пансіон" зараховували тільки при наявності "приданого": дюжина сорочок і білих хусток, 12 пар панчіх, 6 простирадл і стільки ж рушників, 4 серветки, 2 срібні ложки (столова і чайна), срібні ножик і вилка, довідка про щеплення від віспи.
Навчання панночок тривало шість років, протягом яких вивчалися Закон Божий - православний, католицький або лютеранський (залежно від віросповідання), російську та французьку мови, географію та історію. Такі науки як фізика і математика подавалися в спрощеному варіанті. У програму також входили і суто жіночі предмети: музика, танці, спів і рукоділля.
Навчальний рік тривав 11 місяців, починаючи з 1 серпня. "На свободу" дівчат випускали лише в липні. В інший час відлучення з Інституту дозволялося у випадку тяжкої хвороби або смерті близьких родичів, але у супроводі класної дами.
Порядки сучасної школи не йдуть ні в яке порівняння з тодішніми. Підйом був о шостій ранку, після якого панночки відправлялися на молебень. Після - сніданок і два уроки по півтори години, потім - обід, невеликий відпочинок і знову навчання. Після полудня дівчинки приймалися за підготовку до занять, вечеря припадав на дев'ятій вечора. Після вечері була ще вечірня молитва, а в десять - відхід до сну.
Вихованки інституту мали право приймати гостей, але тільки лише в певні години і по святах. Право вільного входу до відбою було лише у членів опікунської ради, помічника у господарських справах та інспектора. Решта чоловіків в інститут не допускалися.
Вихованки завжди були під піклуванням царюючих осіб і знатних вельмож. Останні не рідко бували на уроках, трапезували з учнями. Але незважаючи на сприятливі умови перебування в інституті, не кожна з дівчат витримувала "казармений" режим. Таких могли відпустити, але тільки на прохання батьків. Сама установа вважалася настільки престижною, що кількість бажаючих здати своїх дочок у заклад значно перевершувало можливості інституту.
Тут викладали Ставровский, Шульгін, Бунге, Лисенко. Вчилися Олена Пчілка, Наталія Забелло, сестри Тальберг і багато інших майбутні світила науки.
У 1888 році заклад відсвяткував ювілей - 50 років існування. За цей час зі стін Інституту вийшло 1283 випускниці. Сторіччя закладу відсвяткувати не судилося. Прогриміла революція, і в будівлі оселилися військові установи, у тому числі Вища військова школа.
У роки Другої світової війни садиба колишнього Інституту була розгромлена, а центральний корпус згорів. Під час відновлення будівлі (1952-58) у ньому облаштували зал для глядачів на 1900 місць. Тоді будівлю нарекли Жовтневим палацом культури. Сьогодні це Міжнародний центр культури і мистецтв.